Peixos i mercuri: ¿Ens hem preocupar pels seus efectes?
Última actualització: 6 abril, 2024
El consum de peix és molt important en una dieta saludable. Són una font de proteïna magra i baixa en calories, amb nutrients essencials com el iode, el seleni, el calci i les vitamines A i D i àcids grassos omega-3. No obstant això, les notícies relacionades amb peixos i mercuri, especialment peixos depredadors de grans dimensions com bacallà i tonyina , han augmentat en els últims mesos, especialment arran d’una publicació a la revista Nature d’aquest any , que ha provocat que el Ministeri de Sanitat d’Espanya hagi desaconsellat el consum de tonyina vermella en nens menors de 10 anys (abans posava el límit en 3) i mantingui la seva recomanació d’evitar-ho durant l’embaràs i la lactància.
Aquesta investigació de Nature, publicada aquest 2019, adverteix que la creixent temperatura dels oceans està elevant els nivells de metilmercuri en peixos, que és la forma predominant d’aquest metall en el peix i altres mariscs.
Una alerta que no és nova
Ja fa més de cinquanta anys que es va descobrir la vinculació entre la toxicitat del mercuri i el consum de peix contaminat, arran de la contaminació de la Badia de Minamata (Japó) amb mercuri abocament en aigües residuals d’una planta química, tot i que, de fet, els efectes nocius del mercuri són coneguts des de l’antiguitat, sent especialment perjudicial en el sistema nerviós en desenvolupament, inclòs el cervell. Per això els col·lectius més vulnerables a aquests efectes són les dones embarassades i els nens.
La primera avaluació de riscos de la ingesta de mercuri a nivell internacional la va fer el comitè mixt d’experts de l’OMS i la FAO el 1972, ia partir de llavors, s’ha reavaluat diverses vegades per adaptar-la a les nombroses publicacions científiques sobre aquest contaminant que es publiquen anualment.
De fet, la regulació de les emissions de mercuri s’ha reduït amb èxit els nivells de metil mercuri en els peixos. Però la investigació de Nature evidència que l’escalfament de les aigües dels oceans amb l’emergència climàtica augmenta les necessitats energètiques dels peixos petits, que per satisfer-ingereixen més preses que contenen metil mercuri. Això augmenta la presència d’aquest element en peixos grans que s’alimenten d’aquests peixos més petits.
Es pot evitar la contaminació de peixos amb mercuri?
Tots els peixos estan exposats a la contaminació per mercuri, de manera que els estudis estableixen una ingesta diària o setmanal tolerable (TDI / TWI) en tant que una estimació de la quantitat mitjana que es pot ingerir diàriament o setmanalment durant tota la vida sense presentar un risc significatiu per a la salut, ja que aquest element s’elimina naturalment del cos, però pot trigar diversos mesos.
En altres paraules, no es pot evitar la contaminació per mercuri en peixos, de manera que es concreten uns nivells segurs que no solem sobrepassar si consumim peix entre 3 i 4 vegades per setmana . A més, cal destacar que els casos d’intoxicació alimentària motivats per la presència de mercuri en peixos són molt pocs.
Quins són els peixos amb més presència de mercuri?
Les espècies de peixos més afectades pel mercuri són els peixos de grans dimensions i més longeus , com:
- Peix espasa o emperador
- Tonyina vermella
- Verat
- Tauró
- Lluç de riu
Aquests peixos estan més afectats pel mercuri per la seva posició dins de la cadena tròfica com a grans depredadors que s’alimenten de preses que ja han estat exposades al mercuri (això es diu bioacumulació
). Per això és recomanació evitar el seu consum durant l’embaràs i la lactància i en nens fins a 10 anys i limitar-lo a 120 g al mes entre els 10 i els 14 anys. La resta de la població pot consumir normalment, 3-4 vegades per setmana.
Peixos i mariscs que tenen una quantitat moderada de mercuri són el mer, el rap, la tonyina blanc o bonic de nord, la llagosta i el llobarro ratllat, entre d’altres.
Què peixos és més recomanable consumir i en quines quantitats?
Entre els peixos menys afectats pel mercuri podem trobar:
- Bacallà
- Lluç
- Sardina
- Llenguado
- Palometa
- Llobarro
- Orada
- Salmó atlàntic o pacífic
- Sípia
- Marisc
- Etc.
Per això els col·lectius vulnerables poden consumir 3-4 vegades per setmana com la resta de la població, ja que el peix millora el neurodesenvolupament del fetus durant l’embaràs i el dels nens i en la població adulta redueix el risc de mortalitat per malaltia cardíaca coronària, si ho comparem amb l’absència de consum.
A més, segons experts com el doctor Francisco Botella, citat per El Periódico a aquest article , el peix segueix sent una alternativa saludable a la carn i assegura que amb un menor impacte mediambiental. Cal recordar que el peix és ric en proteïnes d’alt valor biològic, iode, seleni, calci i vitamines A i D, així com en àcids grassos omega-3, necessaris en una dieta saludable. Això sí, un consum més freqüent de peix al recomanat no s’associa a majors beneficis, ja que aquestes 3-4 racions setmanals ja proveeixen tots els beneficis necessaris.
Espanya és el segon país del món (després del Japó) que més peix consumeix. Entre els 10 peixos més consumits es troben alguns dels que menys concentració de mercuri presenten, com el lluç (el més consumit de tots), la sardina i el seitó, el bacallà i el llenguado, per la qual que el nostre país és un dels que tenen una dieta més segura pel que fa al mercuri. Galícia, Castella i Lleó, Cantàbria i el País Basc són les comunitats que més peix consumeixen. A més, alguns d’aquests peixos són els que més concentració d’omega 3 sobre el seu pes tenen (sardines, seitons, verat), com recorda en aquest article L’Espanyol..
Peixos i mercuri en restauració col·lectiva
La nostra dieta és, com acabem de veure, molt segura pel que fa al consum de peix amb baixa concentració de mercuri, i això també afecta la restauració. La cuina tradicional consta de plats com el bacallà (a la riojana, a la llauna, al pil pil, amb samfaina, a esqueixada, en empedrat …), el lluç (a la gallega, amb salsa verda …), els seitons (fregits , en vinagre …), les sardines, i altres com el rèmol, congre o la ratlla cuits.
Els peixos que hem de consumir amb moderació com la tonyina vermella, el peix espasa, l’emperador o el caçó , de fet, són peixos cars que solen oferir-se menys en els menús, de manera que fins i tot si mengem sovint fora de casa no tenim per què exposar-nos més del compte. Sí són més presents en cuines emergents com la japonesa (amb una gran oferta de salmó, tonyina vermella, peix mantega i peix espasa, entre d’altres, en plats com el sushi, el tataki, etc.), la llatinoamericana (amb plats com el cebiche de corbina, de verat, d’agulla -o marlín- o fins i tot de tauró), els plats de peix és recomanable consumir amb moderació.
El mateix passa en els menjadors escolars , l’oferta de peix preocupa els pares perquè com hem vist els nens són un col·lectiu vulnerable als efectes del mercuri. No obstant això, si analitzem els menús que s’ofereixen en general no contenen peixos amb alta concentració de mercuri. En aquest menú de guarderia al Baix Llobregat, per exemple, podem veure que els peixos oferts són bacallà, lluç, salmó i rap.
El mateix passa amb aquest altre menú d’un col·legi de primària en el Vallès Occidental , on predominen el rap, el lluç i la tonyina blanca.
Fins i tot en aquest col·legi de Madrid , el menú de segon cicle de primària on s’inclouen més porcions de peix, s’ofereixen peixos com verat, bacallà, lluç, calamar o palometa, que tenen contingut baix o moderat de mercuri.
Beneficis molt més grans que inconvenients
El mercuri en peixos no desapareixerà, perquè encara que es deixi d’usar en processos de fabricació i productes com estableix la normativa europea, i això redueixi la seva transformació en metilmercuri que representa un risc d’intoxicació en consumir peixos que ho bioacumulen , a la fi i el terme està present de forma natural en l’escorça terrestre, i això afecta la cadena tròfica.
No obstant això, els investigadors asseguren que això no és en absolut motiu per témer-i deixar d’incloure-ho en la nostra dieta, o evitar-ho en restauració, al contrari: els seus beneficis són molt més grans que els inconvenients, perquè tant el peix blanc com el blau, és molt important en la nostra dieta a nivell nutricional i energètic. Només cal tenir present quina és la quantitat recomanada (més gran que la de carn vermella, per exemple) i les precaucions en col·lectius de risc.